Tarihçi Simon Schama, sanatın genel olarak medeniyetin ve her birinin kimliğinin önemli bir parçası olduğunu iddia ediyor. Emekli bir Irak arkeoloji direktörü, IŞİD'in Suriye'deki Palmyra'da benzersiz hazineleri sakladığı yere ihanet etmeyi tercih ediyor. Sonra bizi İspanya ve Fransa'daki en eski mağara resimleri gibi Eski medeniyetlerin birkaç erken kıvılcımına götürüyor. Bir Arap çölü olan Nabatalıların Ürdün'deki inanılmaz zengin şehir Petra'yı kurmak için yerleştiklerini ve sığlada bir tekel ele geçirdiklerini biliyoruz, ve yazı eksikliği nedeniyle mimarisi neredeyse bildiğimiz tek şey. Girit'in Minoian ve Santorini'nin mirası Klasik Yunanistan'ın Miken başlangıcına katkıda bulunduğundan, etkileşim komşu kültürlerin gelişiminde büyük rol oynamaktadır. Bazen sanat, Çin'deki gibi bir medeniyet kaldı'Szechuan eyaleti, klasik Çin'in Sarı Nehir beşiğine paralel, ancak tüm kayıtlarda bulunmayan, geriye kalan tek şey muhteşem metal tanrısallık maskeleridir. Maya şehir devletleri kadar zengin ve göze çarpan bir medeniyet bile, panteon ve güçlü seçkinlere ait muhteşem anıtları da dahil olmak üzere orman tarafından yutulur.