Serinin açılış bölümü, 26 Nisan 1986 gecesi yaşanan ve tarihin en büyük nükleer felaketine dönüşecek olayların ilk 24 saatine odaklanıyor. Hayatta kalan tanıkların anlatımlarıyla şekillenen bölüm, güvenlik testi sırasında meydana gelen patlamanın ardından santralde yaşanan kaosu gözler önüne seriyor. Reaktörün parçalanmasıyla birlikte ortaya çıkan ölümcül radyasyon, henüz kimsenin farkında olmadığı görünmez bir felaketin başlangıcını oluşturuyor.
Patlamanın ardından bölgeye ulaşan itfaiyeciler ve ilk müdahale ekipleri, karşı karşıya oldukları tehlikenin boyutunu bilmeden görevlerini yerine getirmeye çalışıyor. Tarihin en cesur kurtarma operasyonlarından biri başlarken, insan hayatı ile devlet sırları arasındaki çatışma da gün yüzüne çıkıyor.
Bölüm aynı zamanda Sovyet yetkililerinin ilk saatlerdeki kararlarını ve felaketin üzerini örtme girişimlerini de inceliyor. Atmosfere yayılan radyoaktif bulut dünyanın etrafında dolaşmaya başlarken, olay artık yalnızca Ukrayna'nın değil tüm insanlığın sorunu haline geliyor.

